吕西安（Lucien）是19世纪法国一位满怀抱负的年轻诗人。他背井离乡，告别以印刷业为生的家族，前往巴黎闯荡。在这座光怪陆离的城市里，吕西安意识到自己身处一个充满谎言、一切以利益为主导的世界。在巴尔扎克的《人间喜剧》所描绘的情境中，政治、感情、名气、灵魂……一切皆可买卖，每个记者都自诩为大作家。吕西安努力去爱，奋力挣扎，试图在这一切幻象中生存下去。