克里斯蒂娜（凯萨琳·萨斯 Kathrin Sass 饰）是社会主义东德的坚定拥护者，她的丈夫已逃往西德，留下她独自抚养儿女阿丽安娜（玛丽亚·西蒙 Maria Simon 饰）和阿历克斯（丹尼尔·布鲁赫 Daniel Brühl 饰）。1989 年，阿历克斯上街游行被捕，母亲亲眼目睹这一幕后心脏病发作晕倒，昏迷了很长时间。 当她苏醒过来，熟悉的国家已面目全非——柏林墙被推倒，民主德国的社会主义制度随之瓦解。 医生告诫，克里斯蒂娜不能再受刺激。于是，儿子想尽办法为母亲营造出过去的世界。母亲因此得以继续活在往昔的民主德国里：邻居穿着过去的服饰，电视播放着旧新闻，罐头里装的是苏联食品。然而，阿历克斯的良苦用心终究无法掩盖庞大的现实世界。最终，儿子以自己的方式向母亲讲述了东德的变迁。