开国大典结束后，日理万机的毛泽东开始留意在押国民党战犯的状况。结合各方面的意见，毛泽东制定了对战犯的总体政策：不进行审判、不作出判决、不执行死刑，给予他们人道主义待遇，组织他们开展政治学习并参加劳动改造，等时机合适时，再斟酌提出处理方案。 在公安部的具体安排下，各地设立了战犯管理所，其中北京功德林管理所规模最为庞大。原本关押在华北等地的国民党战犯，陆续被集中到功德林管理所。 王英光接到命令赶到公安部报到，在那里他见到了许多“老相识”。有性格耿直的国军中将军长陈瑞章、多疑善变的国防部保密局华北行动处中将处长刘安国；故意捣乱、一心求死的国民党军少将师长叶立三、迷信固执的国民党军中将兵团司令蔡守元等。这些原国民党高级将领既担心会受到审判，又对“蒋介石反攻大陆”抱有幻想，因而呈现出不同的状态。有的满脑子“忠孝节义”“不成功便成仁”，采取自杀、绝食、伺机逃跑等行为；有的担心遭到报复，痛哭流涕，丑态尽显；有的在被俘之后……