民国初年，韩月容父亲去世，母亲改嫁给崔五。崔五视月容如己出，省吃俭用供她上学。然而，崔五意外离世，母女俩再度陷入困境。为了让月容继续学业，母亲无奈沦为暗娼。月容无法理解母亲的行为，愤而离家，住进学校。 月容毕业后为找工作发愁，此时，一表人才的高俊生对她关怀备至，提供食宿。月容感动不已，以身相许。但她后来才知道高俊生已有家室，其妻子孟淑娴找上门来，月容如梦初醒，伤心离开。 无奈之下，月容到春园楼当女招待，却因反抗顾客调戏被店主辞退。生活所迫，月容重蹈母亲的覆辙，成了暗娼。历经苦难，她终于理解并原谅了母亲，还用卖身钱接济沦为乞丐的母亲。 不幸的是，月容染上花柳病，病愈后仍需靠卖淫为生，最终被巡警抓进感化院。在感化院，月容发现前来视察的领导竟是曾调戏过她的人，她愤怒地朝其吐了一口唾沫，随后被关进牢房。万念俱灰的月容，心中唯一牵挂的就是可怜的母亲……