中年演员朱白岸前往与妻子初次相识的小岛，试图找寻与妻子之间美好的回忆。他刚上岛，就碰上了渔民们所信仰的佛头失窃事件，岛上居民人心惶惶，都在追查佛头下落。在这座岛上，朱白岸分别邂逅了三个和他关系错综复杂的女人，然而最后他却用奇特的方式将她们杀害，随后选择了自杀。 随着故事发展，朱白岸来到这座海岛的缘由，以及他和妻子的经历让他对人生产生的觉悟，逐渐清晰起来。在他自杀几周后，村民从海里打捞出了朱白岸和丢失的佛头。诗句“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城”在影片中多次出现，在诗人的想象里，笛声传遍洛阳城，象征着传承，这在片中似乎也有着某种暗示。原来，这场关于爱的相逢与杀戮，不过是朱白岸的一场大梦。“身外身，梦中梦”是本片的基调，现实与梦境究竟哪个更为真实，是本片探讨的核心问题。