第二次世界大战期间，1943年德军袭击了罗马。马蒂尔德（Matilde）、森西奥（Cencio）、富尔维奥（Fulvio）和马里奥（Mario）一家在这座永恒之城的马戏团工作。他们的父亲拿走他们的钱去买票逃亡，却没了音讯，就此消失不见，这让四个孩子的生活陷入了混乱。此时已无人照顾他们，更关键的是，没了马戏团，他们也失去了社会地位，就像战争城市里那些破败散落的景点一样，逐渐走向衰落。