电影呈现了一个虚拟故事：在未来的2048年，越南会被大水淹没，导演张明归在2045年决定离开自己的国家。时光回溯到2015年，张明归回到家乡拍摄电影，还让亲人本色出演。《镜子之城》讲述了一段跨越三十年历史的故事，是一部纪实与虚构交织的影片。其副标题是“一部虚构的传记”。它可被视为一部带有叙事元素的剧情电影，不过在虚构影像里还嵌套着一部讲述家族记忆的纪录电影。导演把现实元素和虚构元素并置，意在思索现实中的真实与电影里的真实分别是什么。