慕尼黑青年弗兰茨（赖纳·维尔纳·法斯宾德 Rainer Werner Fassbinder 饰）出狱后决心金盆洗手。然而，他很快被黑社会组织盯上，对方企图诱使他再次犯罪，但弗兰茨意志坚决，予以拒绝。他回到慕尼黑与女友乔安娜（汉娜·许古拉 Hanna Schygulla 饰）同住。弗兰茨整日无所事事，靠乔安娜的收入维持生活，而乔安娜一直期盼能和他结婚，过上安稳日子。不久后，弗兰茨的狱友布鲁诺（尤利·隆美尔 Ulli Lommel 饰）来到慕尼黑并与他们住在一起。实际上，布鲁诺是黑社会组织成员，他设下几个圈套想让弗兰茨重蹈犯罪覆辙，可弗兰茨毫无察觉，甚至让女友去陪布鲁诺。尽管弗兰茨对乔安娜漠不关心，但深爱他的乔安娜在布鲁诺再次陷害他时报了警。混乱中，布鲁诺被乱枪打死，弗兰茨和乔安娜试图逃走，然而他们面前的死亡之路似乎难以逾越……