一架英国飞机在飞越撒哈拉沙漠时被德军击落，机师因受伤失忆，被称为“英国病人”。汉娜是战地医院的护士，她决定独自留下照顾这位病人。他们所在之处是意大利一座废弃的修道院，这里远离战争喧嚣，宁静闲逸。“英国病人”静静地躺在房间的木床上，床头的一本旧书渐渐勾起了他的回忆…… 一段在战火中燃烧的爱情，超越了道德底线，甚至改变了战局。考古学家艾马殊伯爵（拉尔夫·费因斯 饰）随探险家前往撒哈拉沙漠考察，结识了绘制地图的飞机师杰佛及其妻子凯瑟琳（克里斯汀·斯科特·托马斯 饰）。凯瑟琳的才情与美貌令艾马殊深深着迷，两人在沙漠中一个幽深洞穴参观壁画时，愈发觉得志趣相投。 然而，道德最终战胜了激情。凯瑟琳与艾马殊分手后，杰佛发现了妻子的婚外情。伤心欲绝的杰佛驾驶飞机，企图与妻子和艾马殊……