《东方红》讲述了陕北民歌《东方红》作者李有源的故事。李有源是葭县山沟里的民歌手，生活贫苦，曾莫名被关进监狱。在狱中，他结识了一位地下共产党员，并接受了其思想教育。之后，他设法救出了这位地下党员。后来，这位党员成为葭县县委书记，两人还发生了不少故事。李有源亲身体会到旧社会贪官污吏对百姓的迫害，也见证了共产党对人民的关怀。于是，他在黄河岸边的黄土高原上，对着太阳深情唱出“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东”。这首歌迅速传遍中国乃至世界，成为经典红色歌曲。