故事发生在退稿图书馆里，这座图书馆专门收纳被编辑拒绝的书稿，让饱含作者心血的这些书稿有被人阅读的机会。费德里科是个怀才不遇的作家，有一天，他和女友黛富妮来到退稿图书馆，在一堆书稿里，两人发现了一本名为《一段爱情故事的弥留时刻》的小说，作者是亨利·皮克，且他已离世。黛富妮是一名编辑，职业直觉让她意识到这是一本不可多得的好书，便决定将其出版。为获取版权，费德里科和黛富妮拜访了皮克的遗孀，至此，一个哀伤又满含温情的故事就此展开。