《外滩》经过550天的拍摄与制作，同时打造了电视和电影两个版本。10月播出的电影版《外滩》围绕周璇、杜月笙等五个人物的命运展开，更注重故事性；而此次的电视版按时间顺序分为五集，分别是《泥滩 外滩》《远东华尔街》《城市之光》《海上沉浮》和《天际线》，主要采用历史资料和人物采访的形式呈现。 虽然影视两版形式不同，但它们在以新视角解读历史方面是一脉相承的。例如1864年，当时外滩的热钱大多投入棉花炒作，可随着国际棉花价格急剧下跌，伦敦金融界率先出现倒闭风潮，并迅速蔓延至上海，大批银行、钱庄纷纷倒闭，中国人首次经历国际金融危机；节目中还引用了鲁迅“钱是要紧的……自由固不是钱所能买到的，但能够为钱所卖掉”的原话，讲述他向北新书局打官司索要70万元版税的过程……《外滩》选取了这类有趣的故事，还原了160年的外滩历史。