本片是费拉里对现代社会文明以及小家庭中男性角色的最新探讨之作。工程师热拉尔德遭妻子抛弃，妻子还将小儿子皮耶罗特留给了他。工厂宣布休假时，他与保姆发展成了情人关系。在短时间内，他再次经历了以两性斗争为特征的复杂情感关系的全过程。热拉尔德完全被以性行为为体现的男性意识所左右。当他和情人的关系出现危机时，情人竟与他的前妻成了好友。出于抗议与绝望，他用一把厨房电锯割掉了自己的生殖器。这一颇具典型性的事件大多（如同戏剧舞台上的场景）发生在一套高层小公寓里。费拉里批判了主人公的大男子主义，同时展现了因生活（工作、住房、千篇一律的生活模式、孤独寂寞）而产生的绝望与灰心。影片之所以给人矛盾的印象，是因其以独特方式提出问题：这个男人既是自身行为的受害者，也是女性全面反抗的牺牲品；费拉里在这部影片中同样运用了多种表现手法。