天下名士司马相如（柳云龙饰）和好友王吉（尹伟饰）在庙会上用天下第一名琴换酒时，邂逅了才女卓文君（祁艳饰）。王吉对文君心生爱慕，可自知配不上她，便想促成司马相如与文君结为夫妻。司马相如最终弹奏《凤求凰》向文君表白，文君也冲破重重艰难险阻，与司马相如相约私奔。后来，司马相如不幸卷入宫廷斗争以及陈皇后和汉武帝的爱情纠葛中，仕途坎坷。他和文君虽才华出众，却没有谋生的本事，只能开了一家酒肆卖酒为生。这便是历史上著名的“文君当垆，相如卖酒”的故事。