收到父亲的死讯后，丹麦王子哈姆雷特（梅尔·吉布森 饰）急忙赶回自己的国家。回国后，哈姆雷特发现周围一切都发生了巨大变化，叔叔克劳狄斯（阿兰·贝茨 饰）继承了王位，母亲格特鲁德（格伦·克洛斯 饰）成了克劳狄斯的王后。 父亲鬼魂（保罗·斯科菲尔德 饰）的现身让哈姆雷特更加坚信，包括父亲的死在内的这一切，都是克劳狄斯故意策划的。为了复仇，哈姆雷特不惜假装疯癫，以此躲避克劳狄斯的迫害。一次意外中，哈姆雷特误杀了恋人奥菲利亚（海伦娜·伯翰·卡特 饰）的父亲波洛涅斯（伊安·霍姆 饰），奥菲利亚因此精神错乱，坠河溺亡，随后，格特鲁德也遭遇不测离世。最终，悲愤至极的哈姆雷特将利刃对准了克劳狄斯。