威利是奥地利皇家卫队里一位性格急躁的年轻中尉，一心想在某个惬意的夜晚去一所声名不佳的房子和一家赌场消遣。他邂逅了天真可爱的女孩劳拉，与她共度良宵后，次日清晨留下钱便离去。劳拉意识到威利只是把她当作一时的消遣，这让她倍感失望，之后她成了施纳贝尔先生的情妇，施纳贝尔是个虽富有但并不讨喜的绅士。威利始终没有完全忘记劳拉，在她的鼓动下与施纳贝尔赌博，输的钱远超他的偿还能力。而劳拉并不知晓威利必须在第二天之前还清债务，否则就只能选择自杀这条所谓“体面”的路。