20世纪初的上海，留法归来的同窗任天翔（陈勋奇 饰）、何非凡（刘锡明 饰）结识了进步报人钟学仁（陆鸣书 饰）。钟学仁热情邀请他们加盟，然而，杀手突然出现杀死了钟学仁，任天翔和何非凡被当作疑凶逮捕入狱。何非凡身为商界名流的父亲（姬麒麟 饰）迅速将儿子从狱中接出，经过一番波折，任天翔也回到了阔别多年的家中。 由于家庭出身存在差异，两人的人生观也截然不同。加盟《先锋日报》后，任天翔秉持报人的良心，深入社会最底层进行采访，再加上何非凡的小说连载，这份报纸一夜之间成为上海滩新闻界的翘楚。后来，他们的世界观逐渐走向两个极端，任天翔用手中的笔针砭时弊，为民发声；而何非凡则迎合腐朽的花花世界，违心地粉饰太平。道不同不相为谋，曾经的同窗好友最终陷入亦正亦邪、黑白难辨的困境之中……