耿兆琪与李向功是战争年代结下生死情谊的好友。他们各自的子女耿天放和李梦柔被众人认为是郎才女貌、十分般配。耿兆琪向李向功承诺，让天放和梦柔定下终身。然而在订婚之时，天放却突然毁约。这一行为使得耿、李两家关系破裂，在此期间，梦柔的弱智哥哥大彪走失，李向功也因气愤过度而离世。耿兆琪为此与儿子断绝关系，并发誓即便付出生命也要找回大彪，以弥补儿子的过错。天放此后历经诸多坎坷，遭遇欺骗与利用，在感情中既被伤害也伤害过他人，还进过劳教，但始终未能得到父亲的原谅。老耿历经千难万险，终于找回了大彪，并像对待亲生儿子一样悉心照料。他满心欢喜地带着大彪来到李向功墓前告慰。而天放为赶写《伟大的父爱》一书，眼角膜坏死双目失明。此时，老耿被查出癌症晚期，在生命的最后时刻，他委托已成为眼科医生的李梦柔将自己的眼角膜移植给儿子，还留下“父爱是金，诚信做人”这句话。