开国武将周镇山一家遭遇灭门惨祸，其子周极在逃亡途中被洞天教教主成义天救下，并拜入其门下。之后，周极奉成义天之命劫取官银，成义天宣称是劫富济贫，可实际上大部分银两都进了洞天教的私库。江南发生水灾时，周极在杭州与江南巡抚之女凌青瑶重逢，二人约定等周极报了大仇，就到西湖相伴余生。此后十年，周极隐居深山，刻苦修炼洞天教绝学和家传刀法，凭借其快如闪电的刀法，在江湖上赢得了“孤影刀”的名号。十年时光匆匆而过，周极来到苏州，欲刺杀当年导致他家破人亡的仇人、如今的苏州太守卫元虎。然而，他却意外发现凌青瑶已嫁给了卫元虎。周极突出重围后，陷入了极度的痛苦之中。