幕府时代，皇室为答谢幕府的春节贺礼，派钦差大臣前往江户回礼，幕府指派赤穗城城主浅野内匠头负责接待。浅野厌恶行贿之事，未向礼宾司进贡以讨教款待礼节。礼宾司吉良上野介为人阴险贪婪，因此怀恨在心，处处刁难浅野。元禄14年（1701年）3月14日，饱受侮辱的浅野在江户城“松之走廊”拔刀刺伤了吉良。 在武士社会，打架双方都要受惩处，当时的将军德川纲吉却判吉良上野介无罪，命浅野内匠头当天切腹自尽，其封地也被没收。浅野的家臣们由此沦为“浪人”（无主武士）。 以浅野家的家老大石内藏助为首的47名浪人，为替主人复仇，历经艰难困苦，终于在一年后的12月14日杀掉了吉良上野介，随后自首，也被判处切腹自尽。他们牺牲自己的生命，纠正了幕府的不公正判决，这47个浪人后来被称作“赤穗47义士”。