埃斯特法妮娅是一位年迈、富有且严格的天主教女性。当她看到一对无力妥善抚养小儿子安东尼奥的仆人夫妇时，便决定动用自己的人脉和影响力，打算把安东尼奥培养成一名牧师。孩子的父母同意了，当地牧师甚至神学院院长也都表示接受，而安东尼奥本人即便并非出于虔诚，也因顺从接受了这一安排。