明末崇祯年间，朝政腐败不堪，内忧外患交加。名将袁崇焕在关外抵御外敌，多次成功击退满清的入侵。清主皇太极于是收买了崇祯的宠臣曹化淳，运用反间计，致使袁崇焕满门被诛杀。袁崇焕八岁的独子袁承志幸运地被金蛇郎君夏雪宜所救，并被送到华山学习武艺。 夏雪宜的家人被温氏杀害，为了报仇，他不惜潜入五毒教盗取武功秘籍。五毒教圣女何红药倾慕夏雪宜，甘愿背负叛教的罪名，帮助他达成心愿。夏雪宜独自与温氏五老搏斗，不敌受伤后逃出，还掳走了温家女儿温仪。温仪了解到夏雪宜的遭遇后，由恨生爱，与他私定终身，并且有了身孕。温氏五老假意同意这门婚事，实则设下毒计，活捉了夏雪宜，还害死了温仪。夏雪宜万念俱灰，准备与五老同归于尽时，被追寻而来的何红药救走，随后被幽禁起来。江湖上都以为金蛇郎君已经不在人世了。 十六年后，袁承志长大成人，偶然间得到了夏雪宜留下的武功秘籍和藏宝图，于是下山去探寻。温青青受到温氏五老的蒙骗和唆使，跟踪袁承志。但时间一长，她被袁承志的侠义所打动。