九一八事变发生后，上海药材商人项青松暗中组织募捐活动，积极支援东北抗日义勇军。他的儿子项彬礼瞒着父亲，也悄悄投身抗日活动。一二八事变爆发，上海陷入一片混乱，项家遭遇了重大灾难。此后，项彬礼加入东北抗日义勇军，然而因其上级投降，他转而投奔共产党领导的抗联。上级安排项彬礼回上海建立地下交通线，为抗战武装输送物资药品等。淞沪会战打响，项彬礼加入新四军二支队，在华中地区开辟根据地，开展游击作战，所部简称为“江抗大队”。江抗大队夜袭浒墅关车站，将日军护路警备队全部歼灭。上海派遣军参谋部特意调山口一雄出任无锡警备大队长，专门对付江抗。双方经过两年艰苦转战，在各条战线上激烈搏杀，互有胜负。1941年，经历皖南事变的江抗大队重回华中根据地，新四军军部对其进行整编后组建华中独立支队，并委派项彬礼担任支队长。为打破日伪的“清乡”“屯垦”计划，项彬礼率部不断与敌人作战，最终迎来了1945年抗战的胜利。