贞观十六年，明经及第的书生狄仁杰，和众多学子一同参加太子崇文馆与魏王博文馆的纳士擂台。在这过程中，狄仁杰意外破解了齐王谋反的玄机，此事引发了一系列连锁反应，狄父失踪、晋王遇险、后宫局势也发生变化，狄仁杰自己也被卷入到生死攸关的夺嫡之战中。 在接下来的半年时间里，狄仁杰在朝堂之外精心谋划，与晋王李治齐心协力，从置身事外到深入局中，先后战胜了太子李承乾、魏王李泰（原文此处有误，应为李泰）、吴王李恪等强劲对手，最终从一个默默无闻之人成为了举足轻重的人物。