托尔金（尼古拉斯·霍尔特 饰）和弟弟幼年时遭亲人遗弃，善良的神父弗朗西斯（科尔姆·米尼 饰）收留了这两个无家可归的孩子，他们自此沉浸在浓厚的天主教文化氛围中。长大后，托尔金凭借自身努力考入一所贵族学校。在那里，他结识了罗伯特（帕特里克·吉布森 饰）、杰弗里（安东尼·鲍伊 饰）和怀斯曼（泰·田纳特 饰）等同龄人，对文学和艺术的共同热爱让他们结下了深厚友谊。此外，托尔金还遇见了自己的伯乐约瑟夫教授（德里克·雅各比 饰），教授从他身上看到了无限可能。