这部影片荣获1959年莫斯科国际电影节大奖，并在1960年获得列宁奖金。它忠实呈现了肖洛霍夫的一个哲理思想：任何事物都无法阻挡万物复苏。影片片名即概括了故事内容，讲述了普通人索阔洛夫在卫国战争中家破人亡的悲惨遭遇。战争爆发后，木工索阔洛夫奔赴前线，历经苦难：他曾被俘，在集中营做苦工受尽折磨；后机智驾车回到苏军阵地，还俘获一名德国少校并带来重要情报。战争让索阔洛夫失去所有亲人和温暖的家，但他并未变得冷酷无情，也没被痛苦磨灭生存意志。他不仅坚强地活着，还想用破碎心灵中的全部爱温暖无依无靠的弱小生命。影片结尾，索阔洛夫将同样在战争中失去亲人、露宿街头的小男孩凡尼亚认作儿子，充分阐明了作品主题：遭受战争创伤的人，不应永远沉浸在自己的痛苦中哭泣……