故事发生在南北战争时期。马奇太太（艾米丽·沃森 饰）的丈夫（迪伦·贝克 饰）前往前线照料伤员，把妻子和四个可爱的小女儿留在家里。这样一来，家中大大小小的生活重担都落在了马奇太太一人肩上，但这位善良热心又能干的女士总能把家里打理得井井有条，诸事安排得妥妥当当。 麦格（薇拉·菲茨杰拉德 饰）继承了母亲的温柔与贤惠，颇有大家闺秀的风范。艾米（凯瑟琳·纽顿 饰）醉心于绘画，渴望接受艺术的熏陶。贝斯（安妮斯·埃尔维 饰）在音乐方面天赋过人，乔（玛雅·霍克 饰）古灵精怪、活泼好动，脑袋里满是稀奇古怪的想法。在马奇太太的教导下，四个女孩在各自的人生道路上探索，逐渐成长为优秀、独立且……