昭和51年，东京的平民住宅区内，竹中宗吉（玉木宏）和能干的妻子梅子（常磐贵子）共同经营着一家小印刷公司。该公司主要为大型印刷公司做外包业务，因拥有最新型号的印刷机，生意还算不错。 然而，邻居家小饭馆起火，印刷所受到牵连。危急时刻，声称去和印刷经纪人谈工作的宗吉却失联了，实际上他当时正和情人山田菊代（木村多江）在一起。早在6年前，菊代还在餐厅工作时，就与宗吉关系亲密，并育有3个孩子。 火灾过去两年，宗吉和梅子用仅有的保险金在别处新开了一家印刷公司，维持经营已颇为艰难，无力再供养菊代。 失去生活来源的菊代愤怒不已，袭击了宗吉的家，与梅子初次碰面。菊代既对宗吉的优柔寡断感到不满，又因梅子对自己的轻视而愤怒，随后丢下孩子消失不见。宗吉只得收养这3个孩子，但嫌弃孩子的梅子坚决表示不会帮忙抚养。