山东济宁，南与微山相邻，东辖曲阜，大运河穿城而过。此地凭借便利的交通，浸染孔孟文化之风，自古政要商贾云集、文人雅士汇聚，是北方声名远扬的水陆大码头，享有“运河之都”的美誉。 故事始于民国初年，历经近三十年风云变幻的历史变迁。以刚正为官的黄子荣、侠义痴情的一片云、诚信经商的宋鲁生、教书写史的杨春早等人物的故事为主要线索，从家风家训、正气节义切入，塑造了官、商、文、兵、匪等形形色色、个性鲜明的运河儿女形象。剧中穿插历史事件，提及齐鲁名人，通过描绘主人公跌宕起伏的个人与家族命运，颂扬了运河儿女对大仁大义、大情大爱、大诚大信、大真大是的境界追求。最终，书写一段运河的风情、风土、风韵，展现一方的家风、家训、家国、家人。