红秀丽出身名门“红”家，身为嫡长女，却和父亲红邵可以及父亲早年收留的来历不明的男子茈静兰过着贫困生活。她历经动乱，深知民间疾苦，因女性不能参加国试为官，便把梦想寄托在孩子们身上，在私塾当老师。霄太师独具慧眼，用高额报酬劝诱红秀丽以贵妃身份进入后宫，辅佐现任国王紫刘辉。紫刘辉佯装昏君，其实是想等被流放的王兄清苑王子回来取而代之。红秀丽出现后，她的智慧和努力打动了紫刘辉，使其开始勤勉政务，还修改律法让女性能够参加国试。秀丽在国试中探花及第，成为彩云国首位女性官吏，出任州牧。最终，她凭借自身的努力、智慧、坚强和勇敢，平定各州反乱，造就了空前繁荣的盛世，也收获了爱情。