震惊中外的西安事变之后，时任八路军 115 师政治部主任的罗荣桓奔赴前线，离别延安之际，他把自己的一枚救命银元交给妻子林月琴，嘱托她给即将出世的孩子当作护身符。在残酷的山东战场，罗荣桓临危受命，相继出任 115 师政委以及山东党、政、军最高领导。当时山东根据地开展“肃托”运动，500 多名革命将士被关押、杀害，他连夜赶赴湖西，抢在屠刀落下之前解救了 300 多名抗日战士。在艰苦卓绝的山东抗日战场，他带领山东军民奋勇杀敌、前仆后继，历经留田突围、陆房战役、大战梁山、天宝山战役等，粉碎了日伪“铁壁合围”等一次又一次的大规模扫荡，使得山东抗日运动蓬勃发展，正规军发展到 20 万，民兵发展到 50 万，革命根据地迅速扩大并连成一片。 抗战胜利后，罗荣桓遵照中央的战略意图，告别战斗了七个春秋的山东，亲率 6 万子弟兵开赴东北。在辽沈战役先打锦州还是长春的重大战略决策上，罗荣桓坚决拥护党中央，据理力争说服林彪，统一了思想。