影片基于安东尼奥·葛兰西的著作展开，讲述了这位意大利共产主义思想家的人生经历及其理论。影片着重展现他人生的最后阶段——在监狱里度过的十年。除了困住他身体的有形监狱，他内心还有一座无形的牢笼。他在监狱中的生活空间亦是他的心理空间，这是一个会随他情绪变化而不断伸缩的抽象维度。被囚禁的葛兰西努力思索、回忆，他的回忆与灵魂也随之在牢房中浮现。