鼓楼外，老木匠易大船的大徒弟于钟声与他的孙女易小船偷偷相恋。二徒弟尹东义吃醋，便给于钟声使坏，在邻居家房梁上动手脚。于钟声中计，导致屋里孩子死亡，随后入狱。狱外，仍爱着于钟声的易小船因种种无奈嫁给了尹东义。狱中的于钟声得知消息后悲愤交加，发誓报仇。