1945年的桦太，江莲铁（吉永小百合）精心栽种着丈夫德次郎（阿部宽）从日本本土带回种子培育的樱树，樱树开花了。八月，苏联入侵南桦太，铁带着儿子们逃往北海道网走，在天寒地冻中过着食不果腹的穷苦日子，但她始终守护着孩子并将他们养育成人。时光飞逝，到了1971年，长大成人的次子修二郎（堺雅人）和妻子真理（篠原凉子）带着在美国取得的事业成功回到日本。久别重逢，修二郎却对年迈且有些异样的母亲感到十分不安，此时，深藏在母子心中那禁忌的记忆之门，即将被开启。