佐藤乙松（高仓健 饰）担任北海道地方支线幌舞车站的站长，他每日需独自承担剪票、用小旗指挥列车进出站、清扫站内等琐碎事务。老同事杉浦仙次（小林稔侍 饰）来到幌舞车站，劝说乙松退休后和他一同去度假村工作，但被乙松拒绝，他决心用一生陪伴铁路。因始终坚守岗位，17年前夭折的女儿雪子（广末凉子 饰）和2年前离世的妻子静枝（大竹忍 饰）都只能孤独地走向生命尽头，乙松只能强忍着内心的悲痛。