乔瓦尼·罗萨里（恩里克·洛维索 饰）出身贫穷的意大利南方西西里岛，为了闯出一片天北上来到都灵，而他的弟弟皮托·罗萨里（弗朗切斯科·朱弗里达 饰）早已在此接受教育。没受过教育的哥哥乔瓦尼一心想让弟弟皮托接受最优质的教育，视其为家庭摆脱贫困的希望。然而弟弟并不领情，一心想尽早步入社会工作。此后数年，兄弟俩的人生起起落落。乔瓦尼在都灵的黑社会中逐渐站稳脚跟，皮托虽曾一度堕落，但最终重拾信心，回归了学习生活。