朱棣“靖难”成功后，野心勃勃的二儿子朱高煦带兵进京，妄图效仿李世民发动玄武门之变夺取皇位。然而朱棣去世后，太子朱高炽秘密登基，朱高煦因此错失先机。但没过多久，朱高炽也驾崩了，朱高煦再度谋划篡位。他与弟弟朱高燧、堂侄朱瞻基、朱瞻堂约定，谁先夺得大明玉玺，谁就登上皇位，一场阴谋争斗就此拉开帷幕。