纽戴维身为大清特使与奥国公主的遗腹混血儿，在西洋长大。他奉母亲之命回到被列强欺凌、闭关守旧的祖国大清，成了破落古董王爷家的倒插门女婿，被琉璃街的人们视作假洋鬼子。他回国是为追索神奇的东方传说，却遭遇宫廷杀戮。原本习惯自由生活的他，被严格调教成大清国女婿。他博爱为怀，喜爱家乡姑娘的美丽温良，却陷入多角恋爱，引发令人啼笑皆非的误会。他健康却被时代看作病态，聪慧却被世人视为蠢笨。不过，他凭借自己的热忱、智慧、良知和勇气，最终成为清末京城的传奇，成为一位身世和际遇充满时代象征意味、平凡又亲和的英雄。 在剧中，中国史传的古董珍宝不仅代表文化和财富，还象征着权力和地位，成为洋人与国人、帝党与后党争夺的对象。古董王爷一家因与皇室有亲缘，在贪腐横行的末世，阴差阳错地被同治、光绪二帝视为守家护院的亲信、改良进取的帮手，也因此成为慈禧后党残害追杀的目标。