李三娘苦劝丈夫刘知远投军，以免寄人篱下，还遭兄嫂白眼。刘知远远去后，三娘生下儿子咬脐郎，便托人带着儿子去寻找刘知远。不久，沙陀发生兵乱，三娘和兄嫂逃难，从此与刘知远失去音信。一晃十多年过去，刘知远已贵为后汉王，咬脐郎奉父命四处赈灾，与生母李三娘重逢。