1960年，简·雅各布斯（Jane Jacobs）所著的《美国大城市的死与生》（The Death and Life of Great American Cities）一书在建筑和规划界引起轩然大波，该书探讨了现代规划师和建筑师对城市进行重新规划所带来的后果。雅各布斯还是一名活动家，她参与了20世纪中叶纽约的多场斗争，以阻止“建筑大师”罗伯特·摩西（Robert Moses）肆意妄为……