这部电影改编自胡安·鲁尔福（Juan Rulfo）所写的短篇小说《你没听见狗叫吗》（No oyes ladrar los perros），该小说收录于《燃烧的平原》（El llano en llamas）中。这个短篇小说讲述了一位老人背着受伤（犯罪）的儿子四处寻求帮助的故事。而在电影里，是一位年轻的父亲背着生病的孩子寻找救助。与此同时，他向儿子讲述着他未来的生活会是怎样……