潘金莲在张守初府中做丫鬟，她天生丽质，本幻想能嫁入好人家，却事与愿违，被张夫人安排嫁给武大郎。实际上，她被张守初霸占，受尽委屈，武大郎也不敢声张。武大郎女儿迎儿知晓张守初和金莲的不正当关系，对金莲十分厌恶。金莲的结拜姐妹李瓶儿和庞春梅看在眼里，心里难过。有一次，金莲、瓶儿和春梅在林子里遭遇老虎袭击，幸得武松出手相救，武松的英姿给三人都留下了美好的印象。 清河县有多名村民被老虎袭击，武松上山打死老虎，成了打虎英雄。金莲得知武松是武大郎的弟弟后，对他倾慕不已，苦苦哀求武松带她离开这如同人间地狱般的生活，但武松坚决拒绝。得不到所爱之人的金莲，对天下男人恨意顿生，对武大郎动了杀机，武大郎最终难逃厄运，惨遭不幸。金莲伙同西门庆将武大郎的尸体毁尸灭迹，还诬陷李忠是害死武大郎的凶手。武大郎死后不久，金莲改嫁西门庆。 李瓶儿与武松原本一见钟情，却因哥哥李忠“杀死”武大郎而与武松产生隔阂。在她失意时，得到花子虚的安慰和帮助，两人渐渐暗生情愫。李瓶儿与花子虚成亲当天，被西门庆看上，西门庆垂涎瓶儿美色，千方百计谋害子虚，让花子由诬陷花子虚杀害花老爷，还设计让花子虚逃狱，花子虚在逃亡途中掉入河中。瓶儿伤心欲绝时，得知这一切都是西门庆的阴谋，为了报仇，她假意嫁入西门府，伺机而动。金莲见瓶儿刚进府就受西门庆宠爱，心生嫉妒，处处与瓶儿作对，瓶儿因报仇无心争宠，姐妹之情变成了暗战。 西门芸的未婚夫陈经济，因父亲陈洪受朝廷蔡太师势力打压，投靠西门庆。西门庆担心受牵连，软硬兼施让陈经济上京贿赂蔡太师删除自己的名字。二娘李娇儿与表哥李铭做假账之事被瓶儿知晓。李铭垂涎春梅，联合李娇儿约春梅喝酒，想下迷药对她不轨，瓶儿将计就计，下药让李娇儿和李铭睡在一起，西门庆知道后惩治了他们，并将他们扔入井中，这残忍做法让瓶儿和金莲触动不小。三娘孟玉楼身体娇弱，不久便离世。西门庆看上前来哭丧的小姨子孟小楼，迫不及待地娶她为第七房妾侍。 孤女宋惠莲卖身葬父，差点被骗入青楼，幸得家丁来旺相救，在吴月娘主持下，惠莲与来旺成婚。陈经济从京城回来，帮西门庆洗脱嫌疑，西门庆成了真正的千户。惠莲貌美，被西门庆看上，欲行不轨之事，来旺搭救惠莲时被西门庆杀害，惠莲气愤之下状告西门庆，却反遭诬告，投告无门后跳城楼而死，金莲看到惨状后大受刺激。陈经济住在西门府备受冷遇，瓶儿让他帮自己管理账目，还不揭发他中饱私囊，陈经济感动之余，对瓶儿心生爱慕，不停纠缠，令瓶儿困扰不已。