这部作品根据莎拉·沃特斯的同名小说《指匠情挑》改编。在伦敦郊区的一座大庄园里，住着李先生和他的外甥女莫德（伊莲·卡西迪 饰）。李先生性情乖戾，让莫德整日在图书室整理和朗读藏书。可怜的姑娘从小到大从未踏出庄园一步，过着不见天日的生活。 某天，一个陌生人的闯入给莫德干涸已久的心灵带来了生机，他就是来教莫德画画的瑞弗士（鲁珀特·伊文斯 饰）。可谁能想到，瑞弗士的真实身份竟是一名窃贼。他听闻莫德有四万英镑的嫁妆，便想出骗婚这条生财之计。 为确保计划成功，瑞弗士找来盗窃团伙里的苏（莎莉·霍金斯 饰）帮忙。经过安排，苏成为了莫德的贴身女仆。在精心策划下，事情朝着瑞弗士期望的方向发展。然而，他不知道的是，莫德和苏之间竟产生了真挚的爱情。苏愈发内疚自责，看到莫德即将被送进疯人院，她心碎不已。 可事情很快急转直下，原来……