兰顿·卡特居住在北卡罗来纳州的一个海港小镇，他是镇上首富的独子，是个典型的坏小子。他不好好读书，整天和镇上几个游手好闲的人一起瞎混。有一次，兰顿和他的几个哥们恶作剧，诱骗一名新来的插班生跳进水泥厂的大池子。没想到黑暗的池子里堆着废弃的钢管，插班生满身鲜血地爬了上来。意识到玩笑过头的男孩们都跑了，只有兰顿多留了一会儿安慰受伤的孩子，于是他成了唯一被抓住的“肇事者”。虽然侥幸没进监狱，但兰顿还是被判去做义工——给邻近小学的学生当家教，还要参加学校的春季汇演，这对他来说比坐牢还难受。然而，正是这个偶然事件，让兰顿结识了他一生都难以忘怀的女孩——杰米·苏利文。杰米是镇上牧师的女儿，是个标准的乖乖女，她经常利用课余时间自愿做义工，自然认识了兰顿。起初，她对这个差点害死人命的家伙十分不屑，可渐渐地，她发现兰顿并不像她想象的那么坏。杰米的真诚、善良、纯洁以及她对生活的热爱，每天都在影响和改变着兰顿。他慢慢厌倦了自己以前的生活，开始追求自己的理想和信仰。随着两人交往的深入，他们竟不可思议地坠入了爱河，这让所有熟悉兰顿和杰米的人都大为惊讶。