唐朝开元年间，杨玄琰之女杨玉环被选为寿王妃。后来，唐玄宗李隆基看中了杨玉环，让她到玉真道观做女道士。不久，杨玉环正式入宫，被封为贵妃。杨玉环单纯无心机，且极具歌舞才华，与宫中那些争权夺利的嫔妃截然不同，让年迈的李隆基重新燃起青春活力。出于爱屋及乌的心理，李隆基对杨玉环家族恩宠有加，她的从兄杨国忠得到破格提拔，当上了宰相，杨家的亲眷也都因杨玉环而飞黄腾达。然而，杨玉环终究难逃“红颜薄命”的宿命。天宝年间，身兼平卢节度使、范阳节度使的安禄山，率领二十万大军起兵造反，还在洛阳自封大燕皇帝。这场大规模叛乱迫使李隆基逃往巴蜀。当队伍行至马嵬驿时，龙武军发生兵变，杨国忠被杀。龙武军大将军陈玄礼担心杨贵妃日后报复，请求李隆基赐死贵妃。李隆基虽难以割舍，但为了稳定军心，不得不顺从部将的请求。这位毫无政治野心、从未干预朝政的杨贵妃，就这样在荒僻的马嵬驿被缢死，结束了繁华却又充满无奈的一生。