阅世未深的书香世家大小姐沈香，坐着浩荡的出嫁队伍，欢天喜地地前往青梅竹马的未婚夫赵达海家。然而，天降大祸，途中遭遇土匪打劫，随行人员全部遇害。所幸，她被青年镳客大汉所救。大汉将受伤且受惊吓的沈香送到妹妹贵为皇妃的袁十四相公家休养。 但沈香既不被夫家接纳，也不被娘家收留，只能流落至尼姑庵。昭德寺的住持是神秘尼姑慈云大师，她表面上对沈香万分严酷，近乎虐待地让她日夜劳动。沈香不堪劳累，几度逃跑都被抓回。后来，她无意间发现大师身怀绝顶武功，原来日夜操练她是一种逼她练功的方式。沈香恍然大悟，复仇意志也瞬间觉醒，从此深居古刹，专心习禅学艺。 而大汉对沈香的感情也从同情变为暗恋，一心为她查凶报仇。