民国初年，官场与商界相互勾结，社会治安糟糕透顶，人口贩子肆意横行，采花贼也频繁作案。月娥的母亲久病不愈，月娥便向未婚夫唐龙提出，要带母亲前往江河镇看西医。两人约定两天后在江河镇的梅溪大庙会面，一同度过中秋节。 当地有个无恶不作的土豪邓威，他与人口贩子黄大班狼狈为奸。月娥母女遭遇了采花狂徒，母女奋起反抗，月娥母亲不幸被狂徒失手杀害，月娥则被掳走。由于月娥长得酷似邓威已去世的妻子，邓威便软硬兼施，逼迫月娥嫁给他，月娥宁死不从，于是被邓威禁锢起来。 唐龙赶到江河镇，路过市集时，看到恶棍向小贩勒索保护费，他路见不平，出手教训了恶棍。来自山东的杨一飞和徒弟阿成在市集卖武，也遭到了恶棍的驱赶。徐虹辛苦经营着先父留下的徐明记菜馆，和爱赌博的哥哥徐杰相依为命。 唐龙与杨一飞一见如故，还慷慨解囊相助，杨一飞十分感激。邓威设下赌局，让徐杰输掉了徐明记，徐杰还惨遭痛殴，被斩下尾指，幸好唐龙路过击退了那群人。当地码头人员复杂，恶霸横行，唐龙看不惯他们的行径，为工人们打抱不平。他还在夜里前往码头，希望能找到月娥的线索。唐龙碰到阿成，告知了月娥的遭遇，他愤怒不已……