曾经繁荣一时的筑豊炭田，到昭和初期，因受到廉价的撫順炭冲击而陷入不景气。矿主们试图通过降低工资和缩减运费预算来摆脱困境。对此表示反对的若松花村海運女社长スギ，遭到矿主之一石島的暴力对待，好在当时在场的常太郎出手相助。常太郎是有“爆弾常”外号的赌徒，他来到矿主们开设的赌场。スギ被常太郎的气概所吸引，让他与掌柜级别的宫田结拜为义兄弟，将其纳入自己人。然而，嗜赌的常太郎向矿主荒尾借了一大笔钱，约定在还钱之前为荒尾工作。在常太郎的运作下，荒尾炭坑的煤炭产量增加了，但这引起了工头谷口的不满，谷口挑衅常太郎，被荒尾和他的女儿アヤ制止。谷口因此跑到石島那里告状。石島见状，要求荒尾立即偿还交易伙伴阪神製鉄的借款，否则就让アヤ嫁给阪神製鉄社长的儿子……