潘锦华已有家室，却恋上名妓杜鹃红，这引起了红裙下之臣金百富的不满，金百富买凶将潘锦华殴打至重伤而死。杜鹃红暗中帮助潘锦华的孤寡家人。多年后，潘锦华的儿子潘孝贤也爱上了杜鹃红，让杜鹃红有苦难言。潘孝贤高中状元后，最终知晓了杜鹃红的恩情，并且将金百富治罪。