本世纪初，秋瑾受到《警世钟》《猛回头》等新书思潮的启发，毅然典当钗环，抛下年幼的子女，东渡日本留学。在日本，秋瑾结识了志士陈天华、陈撷芬等人，积极投身爱国活动。1905年秋，她结识了孙中山，并先后加入了革命团体光复会、同盟会，由此开启了反清斗争。 1907年，秋瑾离开上海回到绍兴，此时徐锡麟已担任安庆警察学堂会办，掌握着实权。秋瑾也加快了将各地会党整编为光复军的步伐，积极筹备枪支和款项，打算与徐锡麟同时发动皖浙联合起义。 秋瑾回到浙江后，制定了光复军的章程、服帜和起义文告，并发布了起义命令。然而，各地会党组织松散，起义计划纷纷泄露而失败。徐锡麟迫于形势单独行动，刺杀了巡抚恩铭，最终被捕遇害。由于学绅胡光南的告发，秋瑾也被捕了。 在公堂之上，秋瑾从容不迫地侃侃而谈，坚决不吐露实情。在遭受逼供时，她挥笔写下“秋雨秋风愁煞人”七个字，在场的人无不为之动容。 1907年农历六月初六，伟大的妇女解放运动先驱、无畏的民主革命斗士、中华民族女性杰出代表、鉴湖女侠秋瑾在绍兴轩亭口英勇就义。